Индийская кухня  - явление своеобразное из-за колоссального количества перца и специй, добавляемых в еду. Специи дезинфицирует пищу и, как говорят индусы, разгоняют кровь. Неизвестно, что разгоняется у индусов, но у нашего народа, как правило, наступает шок, а вся еда кажется огнедышащей лавой. Не стоит без привычки набивать желудок подобной взрывчаткой, ваш организм этого может этого не понять, и вы проведете время совсем не в том месте.

Вся индийская пища делится на вегетарианскую и невегетарианскую, поэтому во всех заведениях (даже в самолете) есть два меню – “veg” и “nonveg”. Данная градация  принципиальна – настоящие индийские вегетарианцы не употребляют даже яйца. 

По-правильному индийцы едят руками (правой рукой) – на Севере, помогая себе кусочком хлеба, на Юге – смешивая пальцами ингридиенты в одну массу прямо на тарелке. В приличных местах, где бывают европейцы, пододбный экстрим бывает редко, тем не менее, индийская трапеза проходит по определенному ритуалу.

Спиртные напитки пьются заранее за приятной беседой, т.е. в отличие от  наших граждан индусы напиваются до еды. Во время трапезы пьют воду без газа, которая всегда ставится на стол вместе со специями и чатни - пиклс (очень острые штучки типа варенья из манго с перцем, пасты из мяты и пр.). Желающие могут заказать пиво, сок, ласси (молочная сыворотка), допускается вино. До начала еды подаются острые хлебцы-чипсы, а затем закуски (овощи, разные тики – шашлычки из курицы, брынзы, рыбы), после закусок – суп. Салатов у индусов нет (просто режутся овощи), а хлеб подается только к главному блюду, поэтому, если хотите хлеб к супу или закускам, внятно и, главное, заранее это объясните. Заранее – потому что хлеб подавется только свежий (из тандури), как впрочем, и вся индийская пища. Хлеб бывает нескольких видов, которые обязательно нужно попробовать – наан, чапати, роти итд. Главное блюдо – это рис и много подливы. В подливе может быть мясо, брынза, чечевица, овощи. Всем этим нужно рис полить и съесть, закусывая горячим хлебом. В завершение можно попросить десерт – очень вкусное мороженое кулфи, манные шарики в сладком соусе, пудинги, халву и прочие лакомства.   На выходе из ресторана для улучшения пищеварения и запаха изо рта подаются сладкие анисовые зернышки.

Естественно, кухня Северной Индии, где чувствуется влияние Великих моголов (баранина, плов, много мяса), отличается от южной, где много вегетарианцев (кокосовое молоко, морепродукты). Свои особенности есть в каждом регионе, но общее одно – из религиозных соображений индусы не употребляют говядину (корова дает молоко и считается священным животным). Из солидарности с индусами  говядину не едят и мусульмане, а из солидарности с мусульманами индусы стараются не есть свинину. Буддисты и джайнисты – вегетарианцы. Поэтому в индийских ресторанах рассчитывайте в основном на курятину и рыбу, а также многочисленные вегетарианские блюда.

Традиционный чай  заваривается в Индии на молоке и приправляется большим количеством специй, поэтому, если хотите черный чай, обязательно об этом скажите. Тем, кто не может обойтись без нормального кофе, придется взять его с собой (электрочайники есть в номерах большинства гостиниц), потому как на месте вместо кофе предлагают отвратительную бурду с молоком (как правило) или без (типа эспрессо). Настоящие кофе-машины есть в считанных ресторанах при отелях 5*. В стране также сложно купить хороший шоколад, нет черного хлеба, творога, сметаны, майонеза.

Алкоголь.

На предпочтения местного населения в данном вопросе наложило влияние британское владычество – в стране популярны виски и ром, есть нормальное пиво и вино, водка  употребляется крайне редко, нормальных коньяка и шампанского нет. Алкоголь не продается в штате Гуджарат, есть определенные ограничения в штате Тамил Наду (кроме Пондичерри).  По решению местных властей  «безалкогольные» дни  случаются во всех штатах ( даже на Гоа) – как правило, в честь выборов или каких – либо глобальных политических событий. Самое дешевое спиртное можно купить в а/порту по прилету в зоне Duty Free, а  на месте  - в специальных лавках, отдельно от других продуктов.

Из местных напитков можно порекомендовать ром Old Monk (хорошо идет с колой, да и без нее), можно найти абсолютно нормальные индийские вина, из пива наиболее популярно Kingfisher.